Das Varizella-Zoster-Virus (VZV) ist ein neurotropes Virus, das Windpocken verursacht. Nach durchgemachter Erkrankung persistiert das Virus in sensorischen Ganglien. Dort wird es normalerweise vom Immunsystem in Schach gehalten. Bei einer Schwächung des Immunsystems kann es als Herpes zoster reaktiviert werden. Die Latenzphase beträgt normalerweise mehrere Jahrzehnte. SARS-CoV2-Impfungen werden, vor allem in den ersten Wochen nach Impfung, mit einer Schwächung der angeborenen T-Zell-Immunität in Verbindung gebracht, was diese Impfungen als Ursache für das vermehrte Auftreten von Herpes zoster wahrscheinlich macht.
Alle 7 Patienten waren über 50 Jahre alt. Darüber hinaus gab es keinen Risikofaktoren für Immunschwäche. Bei 2 Patienten trat die Zoster-Infektion im Gesicht auf (Anm: eine Form, die oft mit Komplikationen verbunden ist). Bei 3 Patienten war der Verlauf schwer. Einem Patienten mit schweren Symptomen wurde von einer 2.Covid-Impfung abgeraten.
Die Autoren sehen in der SARS-CoV2-Impfung den wahrscheinlichen Auslöser und betonen die Notwendigkeit einer guten Nebenwirkungs-Erfassung und laufender Neuevaluierungen der Impfstoff-Sicherheit. Sie weisen jedoch auch auf die empfohlene Herpes zoster-Impfung hin und gehen sogar so weit, bei Risikopatienten eine prophylaktische Herpes zoster-Therapie (Virustatika) vor Covid-19-Impfung anzudenken.